Rebalas Pedia - Tak banyak yang mengetahui bahwa di antara spesies semut, terdapat perilaku luar biasa yang menyerupai praktik beternak pada manusia. Beberapa jenis semut diketahui memelihara kutu daun (aphid) untuk memperoleh cairan manis bernutrisi tinggi yang disebut madu embun (honeydew).
Fenomena ini menjadi salah satu contoh paling menarik dari simbiosis mutualisme di alam, di mana kedua spesies saling mendapatkan keuntungan. Dalam hubungan ini, semut melindungi kutu daun dari predator dan memindahkan mereka ke tanaman yang kaya nutrisi.
Beberapa spesies semut bahkan menyimpan telur kutu daun di dalam sarang bawah tanah selama musim dingin. Setelah menetas, kutu-kutu tersebut dipelihara dengan cermat.
Saat kondisi lingkungan memungkinkan, semut menggiring mereka keluar menuju tanaman untuk makan, kemudian membawa mereka kembali ke tempat yang aman—mirip seperti gembala yang menggiring ternaknya.
Yang menarik, semut memiliki metode khusus untuk “memerah” madu embun dari kutu daun. Dengan menggunakan antenanya, semut menyentuh atau mengetuk tubuh kutu daun—a teknik yang dikenal sebagai antennation.
Sentuhan ini merangsang kutu daun untuk mengeluarkan madu embun, yang menjadi sumber energi penting bagi koloni semut. Meskipun belum ada data pasti mengenai jumlah tetesan madu embun yang dihasilkan per hari, diketahui bahwa produksi cairan ini oleh kutu daun sangat efisien jika dibandingkan dengan ukuran tubuhnya.
Bahkan, jika dibandingkan secara proporsional, efisiensi produksi madu embun oleh kutu daun jauh melampaui produksi susu oleh hewan besar seperti sapi.
Menariknya, percobaan ilmiah yang dilakukan untuk meniru proses ini dengan menggunakan dua helai rambut sebagai pengganti antena semut ternyata gagal merangsang kutu daun.
Hal ini menunjukkan bahwa komunikasi antarserangga melibatkan sinyal halus dan kompleks yang belum sepenuhnya dipahami oleh manusia.
Kesimpulan: ✔️ Hubungan antara semut dan kutu daun merupakan simbiosis mutualisme yang saling menguntungkan. ✔️ Semut berperan aktif sebagai pelindung, penjaga, dan penggembala kutu daun. ✔️ Teknik antennation terbukti efektif dalam merangsang produksi madu embun oleh kutu daun.
Komentar
Posting Komentar