Di Tempat ini Tidak Pernah Turun Hujan Selama 2 Juta Tahun, yang Menjadikannya Sebagai Tempat Paling Kering di Muka Bumi

Rebalas Pedia - Tahukah Anda bahwa wilayah terkering di dunia tidak terletak di gurun pasir, melainkan di Antartika? McMurdo Dry Valleys, sebuah kawasan terpencil di Benua Selatan, telah tercatat tidak mengalami hujan selama hampir dua juta tahun, menjadikannya salah satu lingkungan paling ekstrem di planet ini.

Terletak di wilayah timur Antartika, McMurdo Dry Valleys mencakup area seluas sekitar 4.800 kilometer persegi. Uniknya, meskipun berada di benua yang dikenal sebagai “dunia es”, kawasan ini justru hampir sepenuhnya bebas dari salju.

Kondisi inilah yang menjadikannya lebih kering daripada Gurun Sahara, dan menobatkannya sebagai tempat paling kering di Bumi. Faktor utama yang menyebabkan kekeringan ekstrem ini adalah keberadaan angin katabatik—angin yang sangat dingin dan kering yang mengalir menuruni lereng pegunungan dengan kecepatan tinggi.

Angin ini menyapu uap air dari atmosfer, menciptakan lingkungan dengan kelembapan yang hampir nol. Kondisi ekstrem McMurdo Dry Valleys menjadikannya lokasi penelitian ilmiah yang sangat bernilai.

Karena kemiripannya dengan kondisi di planet Mars, kawasan ini sering digunakan oleh badan antariksa seperti NASA sebagai situs simulasi untuk misi luar angkasa.

Lebih jauh lagi, di balik permukaan tanah yang membeku, ilmuwan menemukan kehidupan mikroorganisme ekstremofil—makhluk mikroskopis yang mampu bertahan hidup dalam kondisi yang nyaris tidak mendukung kehidupan.

Dengan kombinasi antara kekeringan luar biasa, suhu ekstrem, dan nilai ilmiah yang tinggi, McMurdo Dry Valleys tidak hanya menjadi fenomena geografi yang unik, tetapi juga jendela menuju pemahaman lebih dalam tentang batas kehidupan di Bumi dan potensi kehidupan di luar angkasa.